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→Anwendung in der Pseudomedizin
==Anwendung in der Pseudomedizin==
==Anwendung in der Pseudomedizin==
[[image:reiter.jpg|Melatoninforscher Russel Reiter|thumb]][[image:pierpaoli.jpg|W.Pierpaoli|left|100px|thumb]][[image:melatonin7.jpg|thumb]]
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Neben dem Einsatz von Melatonin und den Melatoninanaloga, für die ein medizinisches Rationale auf Basis kontrollierter Studien besteht, wird in manchen Ländern (insbesondere den USA) Melatonin als freiverkäufliches Nahrungsergänzungsmittel mit vielfältigen angeblichen gesundheitsfördernden Versprechungen angeboten. In Deutschland ist Melatonin jedoch ein verschreibungspflichtiges Arzneimittel.
Neben dem Einsatz von Melatonin und Melatonin-Analoga, für die ein medizinisches Rationale auf Basis kontrollierter Studien besteht, wird in manchen Ländern (insbesondere den USA) Melatonin als freiverkäufliches Nahrungsergänzungsmittel mit vielfältigen, angeblich gesundheitsfördernden Versprechungen angeboten. In Deutschland ist Melatonin jedoch ein verschreibungspflichtiges Arzneimittel.
Melatonin wurde etwa ab den 1990er Jahren durch eine kleine Gruppe von Wissenschaftlern und populärwissenschaftlichen Buchautoren auf schwacher Datenbasis und im Rahmen von Hypothesen eine Reihe von Wunderwirkungen unterstellt, die von der amerikanischen Nahrungsergänzungsmittelindustrie sofort aufgegriffen wurden, um Melatonin in Tablettenform anzubieten. Anfangs war Melatonin aus Rindern im Angebot, aus Sicherheitsgründen sind aber mittlerweile nur synthetisch hergestellte Melatoninpräparate im Handel.
Melatonin wurde etwa ab den 1990er Jahren durch eine kleine Gruppe von Wissenschaftlern und populärwissenschaftlichen Buchautoren auf schwacher Datenbasis und im Rahmen von Hypothesen eine Reihe von Wunderwirkungen unterstellt, die von der amerikanischen Nahrungsergänzungsmittelindustrie sofort aufgegriffen wurden, um Melatonin in Tablettenform anzubieten. Anfangs war Melatonin aus Rindern im Angebot, aus Sicherheitsgründen sind aber mittlerweile nur synthetisch hergestellte Melatoninpräparate im Handel.
Die Urheber des Melatonin-Hypes der 1990er Jahre, der heute noch in abgeschwächter Form zu beobachten ist, waren eigentlich drei Melatoninforscher aus Texas und der Schweiz. In den USA (San Antonio) veröffentlichte der Forscher Russell J. Reiter ein populärwissenschaftliches Buch zu Melatonin, in dem er auf die antioxidativen Wirkungen von Melatonin hinwies und über mögliche ''zellschützende'' und ''lebenszeitverlängernde'' Effekte von Melatonin spekulierte. Sein Buch wurde in kurzer Zeit zu einem Bestseller und das Thema wurde von einer Vielzahl von Laienautoren dies- und jenseits des Atlantiks aufgegriffen und in immer aufbauschenderen Worten wiederholt. In der Schweiz machten die Forscher Maestroni und Walter Pierpaoli (im internen Jargon ''die Schweizer'') durch ähnliche Bestseller-Werke auf sich aufmerksam.<ref>W Pierpaoli and W Regelson.
Die Urheber des Melatonin-Hypes der 1990er Jahre, der heute noch in abgeschwächter Form zu beobachten ist, waren drei Melatoninforscher aus Texas und der Schweiz. In den USA (San Antonio) veröffentlichte der Forscher Russell J. Reiter ein populärwissenschaftliches Buch zu Melatonin, in dem er auf die antioxidativen Wirkungen von Melatonin hinwies und über mögliche ''zellschützende'' und ''lebenszeitverlängernde'' Effekte von Melatonin spekulierte. Sein Buch wurde in kurzer Zeit zu einem Bestseller und das Thema wurde von einer Vielzahl von Laienautoren dies- und jenseits des Atlantiks aufgegriffen und in immer aufbauschenderen Worten wiederholt. In der Schweiz machten die Forscher Georges Maestroni und Walter Pierpaoli (im internen Jargon ''die Schweizer'') durch ähnliche Bestseller-Werke auf sich aufmerksam.<ref>W Pierpaoli and W Regelson.
Pineal control of aging: effect of melatonin and pineal grafting on aging mice. Proc Natl Acad Sci U S A. 1994 January 18; 91(2): 787–791</ref> Sie führten zudem Experimente an Versuchsratten durch, die zeigen sollten, dass Melatonin ein Hormon sei, dass das Altern steuere. In den Studien von Maestroni und Pierpaoli an Ratten wurden jedoch später schwerwiegende technische Mängel entdeckt: die verwendeten Inzucht-Ratten hatten einen Gendefekt, der zu einer nicht normalen Melatoninsekretion führte. Ausgangspunkt der Überlegungen zu einem möglichen lebenszeitverlängernden Effelt von Melatonin waren oder sind einerseits mögliche zellschützende Wirkungen von Melatonin, auf Basis der Hypothese, dass Altersveränderungen im Körper durch oxidativen Stress (als eine der so genannten Abnutzungstheorien des Alters) hervorgerufen würden und Melatonin als Antioxidanz hier eingreifen könne. Andererseits wurde unterstellt, dass die bekannten abnehmenden Melatoninspiegel im Alter vom Körper als eine Art Signal zum Umschwenken auf einen Alterungsprozess zu verstehen seien und die zusätzliche Einnahme von Melatonin hier eingreifen könne.
Pineal control of aging: effect of melatonin and pineal grafting on aging mice. Proc Natl Acad Sci U S A. 1994 January 18; 91(2): 787–791</ref> Sie führten zudem Experimente an Versuchsratten durch, die zeigen sollten, dass Melatonin ein Hormon sei, das den Alterungsprozess steuere. In den Studien von Maestroni und Pierpaoli an Ratten wurden jedoch später schwerwiegende technische Mängel entdeckt: die verwendeten Inzuchtratten hatten einen Gendefekt, der zu einer gestörten Melatoninsekretion führte. Ausgangspunkt der Überlegungen zu einem möglichen lebenszeitverlängernden Effekt von Melatonin waren oder sind einerseits mögliche zellschützende Wirkungen von Melatonin auf Basis der Hypothese, dass Altersveränderungen im Körper durch oxidativen Stress (als eine der so genannten Abnutzungstheorien des Alters) hervorgerufen würden und Melatonin als Antioxidans hier eingreifen könne. Andererseits wurde unterstellt, dass die bekannten, im Alter abnehmenden Melatoninspiegel vom Körper als eine Art Signal zum Umschwenken auf einen Alterungsprozess zu verstehen seien und die zusätzliche Einnahme von Melatonin hier eingreifen könne.
Der wissenschaftliche Nachweis, dass Melatonin tatsächlich das Altern verzögert, fehlt bislang, ebenso Langzeitstudien zu möglichen Nebenwirkungen. Melatonin müsste, um präventiv wirksam zu sein, in relativ hoher Dosierung eingenommen werden, was eine Störung circadianer Rhythmen zur Folge hätte, wenn dieses nicht regelmäßig jeden Tag zu einer bestimmten Zeit eingenommen würde. Die Behandlung müsste streng genommen bereits in der Kindheit einsetzen, was sich wegen der störenden Einflüsse des Melatonins auf die kindliche sexuelle Entwicklung verbietet.
Der wissenschaftliche Nachweis, dass Melatonin tatsächlich das Altern verzögert, fehlt bislang, ebenso Langzeitstudien zu möglichen Nebenwirkungen. Um präventiv wirksam zu sein, müsste Melatonin in relativ hoher Dosierung eingenommen werden, was eine Störung circadianer Rhythmen zur Folge hätte, wenn dieses nicht regelmäßig jeden Tag zu einer bestimmten Zeit eingenommen würde. Streng genommen müsste eine Behandlung mit Melatonin bereits in der Kindheit einsetzen, was sich wegen der Störung der kindlichen Sexualentwicklung jedoch verbietet.
==Melatonin als angebliches lebenszeitverlängerndes Anti-Aging Mittel==
==Melatonin als angebliches lebenszeitverlängerndes Anti-Aging Mittel==