Alchemie
Alchemie (auch Alchimie) ist die Bezeichnung für esoterische philosophische Geheimlehren, die Elemente aus der Physik, Chemie und Medizin mit religiösen Ansichten verknüpften. Die Alchemisten bezeichnen die Alchemie selbst auch als Königliche Kunst. Bezüge existieren zum Rosenkreuzertum und der Hermetik.
Die Alchemie kann als naturphilosophische Vorgängerin der heutigen Chemie verstanden werden. Im 17./18. Jahrhundert wurde die Alchemie nach und nach von der modernen Chemie und Pharmakologie abgelöst.
Die Ziele der Alchemie waren die Suche nach einer Art "Gesamtwissenschaft", einem "Universalmedikament" und dem "Stein der Weisen", sowie der Versuch unedle Metalle in Gold und Silber verwandeln zu können. Moderne Alchemisten verfolgen weiter derartige Ziele in Form der außerwissenschaftlichen Transmutations-Bestrebungen. Die Transmutation bestand aus einem praktischen Teil, der den sorgfältigen Umgang mit den Destillations-, Extraktions-, und Sublimationsapparaturen voraussetzte, und einer theoretischen, religiösen Komponente.
Eine bedeutsame Schrift für die Alchemie war die "Tabula Smaragdina", welche angeblich von Hermes Trismegistos verfasst wurde.
Etymologie
Der Begriff Alchemie stammt aus dem Arabischen al-kimiyah oder al-khimiyah (الكيمياء o الخيمياء), das aus dem Artikel al und dem griechischen Wort khymeia (χυμεία), welches "schmelzen" oder verschweißen/verkleben bedeutet, besteht. Nach einer anderen Etymologie stammt Alchemie von "Al Kemi", der "ägyptischen Kunst" (Kemi: alte Bezeichnung für Ägypten).
Geheimbezeichnungen
Alchemisten benutzten häufig eine Art von symbolischem Code, welcher einerseits dazu diente, das für den Unterhalt des Alchemisten wichtige Geheimwissen zu bewahren und andererseits die damit verbundene Philosophie zu verschleiern.
Beispielsweise wurden Metalle mit Himmelskörpern bzw. mit den Himmelskörpern zugeordneten Göttern verknüpft:
- Quecksilber als Merkur ☿ (im englischen bis heute Mercury)
- Silber als Mond ☾
- Kupfer als Venus ♀
- Zinn als Jupiter ♃
- Eisen als Mars ♂
- Gold als Sonne ☉
- Blei als Saturn ♄