Antioxidantien

Antioxidantien sind Moleküle die als Antioxidans in der Lage sind am Wirkort eine Oxidation (als Teil einer Redoxreaktion) zu verhindern oder zu hemmen. Häufig soll durch Antioxidatien eine Reaktion mit Sauerstoff behindert werden.

Oxidationen spielen in der Lebensmittelwirtschaft eine große Rolle. Ein typisches Beispiel einer unerwünschten Oxidation ist im Lebensmittelbereich die Bildung ranziger Butter. Daher spielen Antioxidantien im Lebensmittelbereich als Additive oder Zusätze eine grosse Rolle.

Aber auch in biologischen Systemen wie dem menschlichen Organismus spielen Oxidationsprozesse eine Rolle. Da bei Oxidationsprozessen unter Mitwirkung von Sauerstoff häufig sehr reaktionsfreudige Zwischenprodukte entstehen können, die als Freie Radikale bezeichnet werden, und denen eine schädliche Wirkung zukommt, sind Überlegungen bekannt Antioxidantien auch zu gesundheitsfördernden Aufgaben einzusetzen. Da Oxidationen auch im Rahmen von entsprechenden wissenschaftlichen Hypothesen (genauer: Abnutzungshypothesen des Altern) neben den genetischen Ursachen auch beim Alterungsprozess des Menschen eine Rolle spielen, und da bekanntermaßen auch reaktive Freie Radikale eine Rolle bei den ersten Phasen der Krebsentstehung (Promotion) spielen, werden Antioxidantien auch als Arzneimittel oder Nahrungsergänzung eingesetzt.