Universal Life Church

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Die Universal Life Church (ULC, ursprünglich "Life Church") ist eine US-amerikanische Scheinkirche mit Sitz in Modesto (Kalifornien). Nach eigenen Angaben haben alle Universal Live Churches (ULC) zusammen aktuell etwa 38 Millionen Mitglieder. Vorsitzender der ULC Weltweit ist Andre Hensley, Vorsitzender der The ULC Monastery ist George Freeman.

Gründer war der 1999 verstorbene Baptistenprediger Kirby J. Hensley, der die Scheinkirche ab 1959 ursprünglich von seiner Garage aus betrieb. Hensley behauptete als Kind nie lesen oder schreiben gelernt zu haben. Seine Unterschrift wurde auch nach seinem Tod weiterhin als Unterschrift angebotener Urkunden verwendet. Hensley versuchte zweimal vergeblich Präsident der Vereinigten Staaten zu werden, Unterstüzung fand er in einer Kleinpartei mit dem Namen "third Universal Party".

Etwa ab 1962 wurde von der ULC im Versandhandel (mail order ordination) an jedermann, unabhängig von seinem religiösen Glauben, Priesterweihen verliehen mit dem Recht auch zur kirchlichen Verheiratung, Taufe und andere Handlungen (in den USA). Bis heute sollen mehr als 18 Millionen Priesterweihen erfolgt sein. Alleine im Jahr 1969 wurden mehr als 100000 Priesterweihen ausgesprochen. In den achziger Jahren griff allerdings der amerikanische Internal Revenue Service (Steueramt der USA) ein und versagte zahlreichen "Priestern" der ULC die begehrte Steuerfreiheit. Zahlreichen ULC-Pasoren wurde nachgesagt eigentlich nur an einer eigenen Steuerfreiheit interessiert zu sein, oder als Mitglied eines Klerus von der Wehrpflicht wegen des Vietnamkriegs befreit zu sein. Mindestens einmal wurde Hensley verhaftet, wegen nicht erlaubtem Angebot scheinakademischer Titel. Inzwischen werden Priesterweihen und akademische Scheintitel von der ULC umsonst angeboten, in einem computer-automatisierten Verfahren als semi-immediate ordination. Nach ULC-Angaben soll jedoch bei jeder Priesterweihe ein prüfender Mensch zwischengesaltet sein. Nach ULC-Glaube sei jeder Mensch bereits von Gott ordiniert.

Einnahmen entstehen durch verkauftes Ausbildungsmaterial und Prüfungsgebühren.

Die Kunden der ULC können auf Wunsch auch ungewöhnliche Phantasietitel erwerben wie beispielweise "Free Thinking Moron" oder "Holy Priest of the Mushrooms". Mit Bezug auf den Film Star Wars auch "Order of Jedi".

Eigene Glaubensinhalte werden von der ULC nicht vermittelt. Vielmehr könne jeder ULC-Pastor seine eigene Glaubensinhalte verbreiten und predigen. Ansätze von Glaubensinhalten werden jedoch von der untergeordneten Einrichtung "Universal Life Seminary" vermittelt.

ULC in Deutschland

In Deutschland agiert akuell (2015) eine Universal Life Church Germany (ULC Deutschland oder ULC Freikirche Deutschland). Vorsitzender der ULC Deutschland ist Armin Elias. In Deutschland soll die ULC nach eigenen Angaben in Form von Hauskreisen, Kleinkirchen und Social Media Gemeinden existieren. Christen würden ULC-intern Faith Member werden können, während nicht getaufte Nichtchristen Secular Member werden können.

In der Eigendarstellung heißt es:

Die ULC Freikirche Deutschland ist eine freie christliche Glaubensgemeinschaft ohne Gewinnerzielungsabsicht...Wir in Deutschland sind Christen, allerdings mit panentheistischem Gottesbild - und wir akzeptieren auch Mitglieder anderer Religionen. Denn am Ende zählt nur eines: Der Wille und die Tat, Gutes zu tun.

Diese soll nach eigenen Angaben ehrenamtlich von Brüdern der ULC Services Canada betrieben werden.

ULC - analoge Einrichtungen und Firmen

Neben der ULC existieren weltweit diverse andere analoge Einrichtungen, Vereine oder Firmen mit ähnlicher Namensgebung:

• Congegration der Universal Life Church e.V. (Schweiz)
• PULC - Progressive Universal Life Church aus Sacramento (Kalifornien). Direktor der Organisation soll ein Pastor Jack J. Stahl sein. Die PULC bietet den Pastor für 19,50 US Dollar als so genannte "Spende" an, sowie ministerial packages: Platinum Partner Ministerial Package, Gold Partner Ministerial Package, Silver Partner Ministerial Package, Bronze Partner Ministerial Package. Angeboten werden diverse scheinkirchliche Ehrentitel wie Ph.D in Religion, Doctor of Biblical Studies, Doctor of Metaphysics, Doctor of Spiritual Holistic Health, Ph.D in Theology, Ph.D in Counseling, Counseling/Healing Practitioner's Guide, Doctor of Divinity, Sainthood Certificate, Ministerial Certificate, Ordination, Ministerial Wallet License. Angeboten werden auch Anleitungen zum Verheiraten von Paaren und Psychic Science Courses: Certified Psychic, Certified Hypnotherapist, Certified Clairvoyant, Certified Tarot Advisor, Certified Dream Analyst, Certified Astrologer, Certified Graphologist, Certified Numerologist oder Certified Palmist. Zitat aus der Werbung: ..Order a money saving package today and start your very own Ministry! Why not also order for a friend or loved one? This is the perfect Spiritual Gift that keeps on giving! Amen! Beloved Saint, I am proud to present our newest & GREATEST Ministerial Package! It is the Platinum Partner Package...NOW 70% off!...Thank You very much for your love & support of this God Anointed Ministry. With your help we are taking God's Healing and Abundant Life Message around the World! Amen & Amen!..

Nach §132a (3) StGB ist das unbefugte Führen klerischer Titel strafbar.