Lugar Center for Public Health and Research

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Das Lugar Center for Public Health and Research (Lugar - Zentrum für öffentliche Gesundheit und Forschung) ist eine seit August 2011 fertiggestellte Forschungseinrichtung in Tiflis in der Republik Georgien, das betreibende Institut wurde 1996 gegründet. Das Lugar Center ist Teil des Nationalen Georgischen Zentrums für Gesundheit (NCDC) und befasst sich als Einrichtung der Gesundheitsaufsicht mit der Überwachung von Infektionskrankheiten, und fungiert als Referenzlabor. Die Einrichtung befindet sich in der Asatiani Strasse 9 im Stadtteil Saburtalo von Tiflis. In einer Aussenstelle im Stadtteil Alexeyevka nahe des Flughafens von Tiflis an der Kacheti Autobahn, unterhält (offenbar seit 2013) das Lugar Center eine später bezogene Aussenstelle, an der (wie auch in anderen Ländern üblich) zu Forschungszwecken eine Sammlung von Krankheitserregern vorgehalten wird. Diese Aussenstelle wird als ein Gemeinschaftsprojekt von Georgien und den USA dargestellt, nach dem Vorbild anderer Gemeinschaftsprojekte in Bangkok und Nairobi. Kooperationen existieren mit der Weltgesundheitsorganisation WHO, der FDA und NIH (USA), US-Verteidigungsministerium DTRA / DoD, der EU, dem Kinderhilfswerk UNICEF, dem internationalen roten Kreuz sowie mit Universitäten aus mehreren Ländern.

Die Benennung bezieht sich auf den US-amerikanischen Politiker Richard Lugar.

Zum Lugar center for Public Health and Research wurden 2018 über russische Staatsmedien und über verschiedene Truthermedien bislang unbestätigte Behauptungen verbreitet, nach denen diese Einrichtung in Wirklichkeit ein geheimes Forschungslabor des amerikanischen Pentagon sei an dem geheim an Biowaffen geforscht werde, und dieses eine Gefahr für die Umgebung und isbesondere Russland darstelle.

Beschuldigungen und Verschwörungstheorien

Am 15. September 2018 veröffentlichte der russische Regierungssender Sputniknews einen Artikel zum Lugar Center, der sich auf eine Pressekonferenz des ehemaligen georgischen Ministers für Staatssicherheit Igor Giorgadse in Moskau über geheime US-Biowaffen-Experimente bezog.

Der russische Verteidigungsminister behauptete - unter Berufung auf den ehemaligen Georgischen Sicherheitsminister und ehemaligen KGB-Agenten Igor Giorgadse - dass die USA in der Einrichtung bei Tiflis ein geheimes Labor für Biowaffen betreiben würden, und die Einrichtung in Wirklichkeit alleine durch die USA betrieben werde. Georgier hätten demnach keinen Zugang zu dieser Einrichtung. Giorgadse, der auch Autor bei News Front ist, stellte unter anderem die Behauptung auf, dass 73 georgische Bürger bei Experimenten mit einem angeblichen "tödlichen Toxin" als "Meerschweinchen" im Zeitraum 2015-2016 verstorben seien. Giorgadse verbreitet dazu im Internet angeblich von Unbekannten "geleakte" Dokumente die seine Behauptungen stützen sollen. (Link: “Experiments on People”) Gezeigt werden Zusammenfassungen von Krankenakten georgischer Patienten mit verschiedenen Krankheiten, die eine Therapie gegen die Hepatitis C mit dem international zugelassenen Arzneimittel Sofosbuvir (Sovaldi) erhielten. Bei Durchsicht zeigt sich dass es sich um Patienten schwerer Krankheiten (Magenblutungen, Krebserkrankungen, Lymphome, Nierenversagen, eingeschränkte Lungenfunktion, chronische HCV-Hepatitis und Zirrhosen, Alkoholabusus) handelt. Die Liste verzeichnet mehrere Todesfälle, aber die Todesursachen werden meist genannt. In einigen Fällen werden die Todesursache genannt: Krebs, Wassersucht und Nierenversagen, die aber bereits als bekannte Krankheit der oft alten Patienten genannt waren. Vermutet werden kann dass die Patienten an ihren unterschiedlichen schweren Krankheiten verstarben. Von einem "tödlichen Toxin" und von "Meerschweinchen" kann keine Rede sein, das zugelassene Mittel gilt als gut verträglich und in klinischen Studien untersucht. Die von Giorgadse gezeigten Dokumente belegen zudem in keiner Weise einen kausalen Zusammenhang mit der HCV-Therapie und ihrem Tod. Ob die von Giorgadse veröffentlichten Daten eine Fälschung sind, bleibt unklar.

Laut Giorgadse existiere auch ein amerikanisches Patent für eine Drone, welche infizierte Insekten verbreiten könne. Auch wurde behauptet dass in dem gemeinten Labor an genetisch veränderten Pest-Viren experimentiert werde, die gezielt einzelne Menschenrassen ausrotten sollen. Die Pest-Erkrankung ist jedoch keine Viruserkrankung, sondern wird durch ein Bakterium (Yersinia pestis) ausgelöst, was somit diese Behauptung zu einer einfach zu erkennenden fake-news macht.

Der russische General Igor Kirillow (zuständig für Biowaffen-Abwehr) behauptete:

“The near simultaneous deaths of a large number of volunteers give reason to believe that the Lugar Center was researching a highly toxic and highly lethal chemical or biological agent”

Laut Kirillow würden sich sei Betrieb des gemeinten Labors Infektionskrankheiten durch Viren im südlichen Russland verbreiten, und bezog sich dabei auf die afrikanische Schweinepest, die sich seit 2007 verbreite und Russland erreicht habe, sowie auf das Krim-Kongo Fieber (Crimean-Congo hemorrhagic fever).

Am gleichen Tag der Pressekonferenz des russischen Verteidigungsministers berichteten niederländische und britische Stellen über einen gescheiterten Hackerversuch des russischen Geheimdienstes GRU auf die internationale Chemiewaffen-Überwachungsorganisation OPCW. Tatsächlich ist zu beobachten, dass die verbreiteten Verdächtigungen und Verschwörungstheorien seit dem Bekanntwerden des Vergiftungsversuch auf den russischen Ex-Agenten und Überläufer Sergej Skripal zu beobachten sind, was Beobachter als einen Versuch einer Ablenkung von diesem Thema werteten.

Im deutschsprachigen Bereich werden die entsprechenden Behauptungen häufig mit den gleichen Worten eingeleitet. Wiederkehrend wird von einem "Pentagon-Biowaffenlabor "Lugar Center" in Georgien", sowie dem "Labor des Todes" gesprochen. Eine anderes, wiederkehrendes Narrativ ist auch:

..Seit der Eröffnung des Lugar Centers wird die Kaukasus-Republik Georgien von Epidemien und Pandemien heimgesucht. Im Land sind Schwärme von exotischen Insekten aufgetaucht, an denen die USA im Rahmen ihres Geheimprojektes "Insect Allies" forschen..

In diesem Zusammenhang werden ganz unterschiedliche Themen vermengt. So werden Forschungen an neuen antiviralen Wirkstoffen (zum Beispiel gegen das Hepatitis-C Virus oder opportunischte Erreger bei AIDS) durch zwei amerikanische Pharmaunternemen (Gilead und Metabiota) mit dem gemeinten "Biowaffenprogramm des Pentagon" vermengt.

Fakten zum Thema

• Die afrikanische Schweinepest stammt (wie der Name es besagt) ursprünglich aus Afrika südlich der Sahara und stellt lediglich eine Gefahr für Schweine, aber nicht für den Menschen dar. Aktuell (Herbst 2018) stellt die afrikanische Schweinepest eine potentielle Gefahr dar aus Richtung osteuropäischer Staaten in Richtung Westen sich auszubreiten und nicht umgekehrt. In der Vergangenheit gab es örtlich begrenzte Epidemien in Südamerika, Sardinien und Belgien. Das Virus wurde im 18. Jahrhundert bekannt, als Siedler Schweine nach Afrika brachten und diese erkrankten. Erst ab 1957 wurden Epidemien ausserhalb von Afrika beobachtet.

• Das Krim-Kongo Fieber wird durch das CCHFV-Virus ausgelöst und ist prinzipiell für den Menschen gefährlich. Die Krankheit ist seit 1956 aus dem belgischen Kongo in Afrika aus Blutisolaten bekannt und wurde in Grabbeigaben aus der Zeit von Jahrhunderten vor der Zeitrechnung in Süddeutschland nachgewiesen. In den 1940er Jahren war die Erkrankung aus dem Gebiet der Krim bekannt. Jüngere, örtlich begrenzte Endemien fanden im Sommer 2006 in der türkischen Schwarzmeerregion statt, mit mehreren Todesfällen. Im Juni 2008 wurden in der Gegend um Antalya am Mittelmeer Patienten mit Verdacht auf Krim-Kongo-Fieber behandelt. Nach Angaben des türkischen Gesundheitsministeriums waren 2008 bis zu diesem Zeitpunkt bereits 23 Menschen am Krim-Kongo-Fieber gestorben. 2014 infizierten sich 34 Personen (17 männlich, 17 weiblich im Alter von 4 bis 77 Jahren) in Georgien, von denen 3 verstarben. Verbreitungsweg war eine Zecke. Im August 2016 verstarb ein Patient im spanischen Ávila nach einem Zeckenbiss und infizierte einen Krankenpfleger, der aber überlebte.

• Die Pest-Erkrankung ist keine Viruserkrankung wie hier behauptet wird, sondern wird durch ein Bakterium (Yersinia pestis) ausgelöst. Die Behauptungen zu angeblich genetisch veränderten Pest-Viren aus dem Lugar Center können daher als an Laien gerichtete fake-news erkannt werden. Örtlich und zeitlich begrenzte Pest-Epidemien finden weltweit immer wieder statt, zuletzt beispielsweise in Indien oder Madagaskar (2008-2017).

• Die Hepatitis-C Erkrankung, gegen die bis heute keine Impfung möglich ist, war lange Zeit bis etwa Ende der 2000er Jahre nicht befriedigend kausal therapierbar. Inzwischen, und insbesondere ab 2011, wurden zahlreiche neue antivirale Wirkstoffe entwickelt, die gegen das Hepatitis C Virus wirksam sind. Ab 2015 wurden am Lugar Center der Wirkstoff Sofosbuvir (Handelsname: Sovaldi), und eine Kombinationstherapie mit Sofosbuvir und Ledipasvir zur Behandlung von Hepatitis C - Patienten eingesetzt. Diese Kombinationstherapie gilt weltweit als Standardtherapie bei HVC-1 Infektion und kann daher nicht als ein Versuch an Meerschweinchen bezeichnet werden, zumal Sofosbuvir bereits 2013/2014 in den USA eine Zulassung erhielt (EU: Januar 2014) und die Weltgesundheitsorganisation WHO den Wirkstoff in seiner Liste der unentbehrlichen Arzneimittel aufgeführt. Bei etwa 90% der Patienten ist unter der Therapie mit einer Heilung zu rechnen. Sofosbuvir wird von der Pharmafirma Gilead hergestellt, die am Lugar Center ein Labor unterhält. Hersteller Gilead geriet in die Kritik wegen extrem hoher Kosten für dieses Arzneimittel. Inzwischen wurde der Preis gesenkt, und in Ländern mit niedrigem Einkommen gilt ein Sonderpreis. Inzwischen wurden von Gilead auch Lizenzen an indische Generika-Hersteller vergeben.

• Der als eine Art whistleblower auftretende Igor Giorgadse (geb. 23. Juli 1950) war von 1968 bis 1991 Offizier (zuletzt im Rang eines Generalleutnant) des russischen Geheimdienstes KGB und besuchte die Moskauer Geheimdienst-Hochschule. Er war von 1993 bis 1995 georgischer Minister für Staatssicherheit. Während seiner Amtszeit wurde der Geheimdienst zu einem zentralen Faktor der georgischen Politik und arbeitete eng mit dem russischen Geheimdienst Federalnaya Sluschba Kontrraswedki (FSK) und seinem Nachfolger FSB zusammen. Giorgadse flüchtete mit russischer Hilfe aus Georgien, nachdem er beschuldigt wurde, Drahtzieher eines Attentats auf Präsident Eduard Schewardnadse am 29. August 1995 gewesen zu sein und wird seitdem in Georgien mit Haftbefehl gesucht. Georgiens Sicherheitsbehörden warfen Giorgadse die Verwicklung in weitere politische Attentate während der Jahre 1994 und 1995 vor und ließen ihn mit internationalem Haftbefehl wegen 18 verschiedener Verbrechen suchen. Giorgadse lebte zunächst verdeckt in Russland, betätigte sich als Sicherheitsberater für Firmen und Regierungen. Seit Mai 2006 wohnt er offiziell in Russland. Auslieferungsersuchen Georgiens, der Interpol und des Kongresses der Vereinigten Staaten lehnt Russland regelmäßig ab. Von Russland aus leitet er die georgische Partei Samartlianoba (dt. Gerechtigkeit) und das georgische Parteienbündnis Anti-Soros-Bewegung. Am 6. September 2006 verhaftete die georgische Polizei 29 Mitglieder von Giorgadses Partei Samartlianoba. Gegen zwölf von ihnen wurde Untersuchungshaft angeordnet. Sie werden beschuldigt, einen Staatsstreich gegen Präsident Saakaschwili und seine Regierung geplant und mit einem ausländischen Geheimdienst kollaboriert zu haben. Bei der Durchsuchung von Parteibüros wurden Waffen und Schwarzgeld gefunden.

Timeline

• • 4.3.2018: Vergiftungsversuch auf Sergei Skripal und seine Tochter mit dem in Russland entwickelten Kampfstoff Novichok durch den russischen Geheimdienst GRU in Salisbury/Grossbritannien
  • 8.7.2018: Tod einer durch Novichok vergifteten Engländerin in Salisbury, sowie Vergiftung ihres Partners
  • 5. September 2018: Anklage der englischen Staatsanwaltschaft gegen zwei benannte russische GRU-Agenten
• 11.9.2018 Pressekonferenz Igor Giorgadse
• RT Deutsch: 21.9.2018, Bericht: Ehemaliger Sicherheitsminister Georgiens: Biowaffen-Forschung im US-geleiteten Lugar Center
  • ab 26.9.2018: Enttarnung der wahren Identitäten der GRU-Attentäter durch das Recherchenetzwerk bellingcat und die russische "The Innsider" (durch "open source intelligence" - OSINT - an Hand von Dateien aus dem darknet sowie öffentlich zugänglichen Video- und Fotoquellen und Zeugenberichten aus sozialen Netzwerken)
• 8. Oktober 2018: bellingcat identifiziert den zweiten GRU-Agenten als Alexander Jewgenjewitsch Mischkin

Verbreitung

Verbreitet werden die verschiedenen Behauptungen in deutscher Sprache durch:

• Sputniknews
• RT
• RT Deutsch
• Nuoviso. Nuoviso berichtet ausführlich über Verschwörungstheorien und Anschuldigungen gegen das Lugar Center im Rahmen einer Reisedokumentation (Sendereihe MARKmobil) des deutschen Mark Hegewald. Hegewald übernimmt dabei die oben genannten wiederkehrenden Formulierungen wie "Labor des Todes", ohne dabei die von ihm zitierten Quellen einer kritischen Prüfung zu unterziehen.
• Alles Schall und Rauch
• Telepolis (Heise-Verlag) Zu nennen ist der Artikel "Insect Allies: Das Pentagon scheint biologische Waffen zu entwickeln" von Jochen Mitschka vom 11. Oktober 2018
• Alpenschau und Kopp Verlag
• Blog der Zeitung "Freitag". Der Blogartikel mit dem Titel Labor des Todes "Lugar Center" Georgien stammt von Jürgen Beineke aus Castrop-Rauxel, der sich wiederum auf Nuoviso (Mark Hegewald) beruft. Datum war September 2018.

In englischer Sprache:

• dilyana.bg von Dilyana Gaytandzieva. Gaytandzieva verbreitet auch die Desinformation, dass der ehemalige russische Agent Skripal nicht durch das Nervengift Novichok vergiftet wurde, sondern durch das vergleichsweise harmlose Narkosemittel Fentanyl. Sie verschweigt dass der verwendete chemische Kampfstoff Novichok von der OPCW und mehreren externen Laboren (darunter in der Schweiz) nachgewiesen wurde.
• samartali.net
• News Front

Reaktion der US-Regierung

Die amerikanische Botschaft in Georgien wies am 6. Oktober 2018 die oben genannten Behauptungen als "Unsinn" und russische Desinformation (misinformation) im Rahmen einer Propagandakampagne zurück, und verwies auf eine im November 2018 stattfindende Überprüfung der Einrichtung hin, an der Deutschland beteiligt sei und Russland nicht teilnehmen wolle. In einer anderen Mitteilung erklärte die US-Botschaft auch, dass es keine klinischen Erprobungen am Lugar Center geben habe. Behandlungen der Hepatitis C seien von amerikanischen und europäischen Gesundheitsaufsichtsbehörden genehmigt worden.

Siehe auch

• Operation INFEKTION

Weblinks (englisch)

• https://www.polygraph.info/a/is-a-secret-us-lab-in-georgia-spreading-deadly-pathogens/28825452.html
• “Experiments on People” - (Experimente an Menschen) Angeblich geleakte Dokumente die von Igor Giorgadse verbreitet werden