Borax

Borax ist ein in der Natur selten vorkommendes Mineral aus der Mineralklasse der „Borate“. Chemisch handelt e sich um Natriumtetraborat, eine borhaltige chemische Verbindung mit der chemischen Formel Na₂[B₄O₅(OH)₄] x 8H₂O. Natriumtetraborat kann als das Natriumsalz der Borsäure aufgefasst werden, in die es sich auch wieder wandeln läßt. Entscheidend ist das Element Bor, dass in allen Verbindungen zu einem unterschiedlichen Anteil enthalten ist

In der Pseudomedizin wird Borax bzw. das darin enthaltenen Bor gegen zahlreiche Erkrankungen angepriesen und als Nahrungsergänzungsmittel verkauft. Die hierbei abgegebenen gesundheitsbezogenen Aussagen sind jedoch ohne ausreichenden wissenschaftlichen Beleg. Obwohl Borax seit dem 1. Juni 2009 nach der Chemikalien-Verbotsverordnung nicht mehr an private Endverbraucher abgegeben werden darf, wird über das Internet ein reger Handel mit Boraxpräparaten betrieben.

Verwendung

Als Rohstoff

Wasserfreies Borax wird als Zusatz für Glasuren (zumeist in Fritten) auf niedrig gebrannter Keramik (z.B. Raku, Steingut und andere Irdenwaren), Glas und bei der Emailproduktion verwendet.

Seine Verwendung als Flussmittel beim Hartlöten von Metallen sowie beim Feuerschweißen beruht auf seiner oxidlösenden Wirkung.

Borax ist neben Polyvinylalkohol, destilliertem Wasser und Lebensmittelfarbe eine Grundsubstanz zur Herstellung des Spielzeugs Slime (Schleim).

In der Chemie wird Borax zum Nachweis für Methanol und Kationen bei der Kationentrennung verwendet. Ferner wird es als Bestandteil von Pufferlösungen und zum Färben mikroskopischer Präparate eingesetzt.

Haushalt

Früher wurde Borax als vielseitiges Hausmittel unter anderem gegen Schädlinge, zum Bleichen, als Holzschutzmittel und Inhaltsstoff von Wasch- und Reinigungsmitteln verwendet. Im Haushalt findet Borax Verwendung in Seife, in Wasserenthärtern und als Perborat in Waschmitteln.

Borax wird in Desinfektions-, Putz- und Bleichmitteln sowie in Insektiziden (bei Ameisenfallen) eingesetzt. Die Abgabe von Borax an private Endverbraucher ist allerdings in der Europäischen Union seit dem 1. Juni 2009 durch die Chemikalien-Verbotsverordnung untersagt.

Des Weiteren dient Borax als vorbeugendes Holzschutzmittel gegen Schimmel und Insekten und wird zu etwa 10 bis 20 Gewichtsprozent der Gesamtmenge als Flammschutzmittel, vorwiegend für Dämmstoffe auf Zellulosebasis, verwendet. In letztgenannter Anwendung werden seine Eigenschaften als teilweise problematisch angesehen und eine Minderung als sinnvoll erachtet.

Als Lebensmittelzusatzstoff hat es die Bezeichnung E 285, ist aber ausschließlich für echten Kaviar zugelassen.

Pseudomedizin

Borax wird in der Pseudomedizin als Heilmittel gegen Arthritis, Osteoporose, Alzheimer-Demenz, Wechseljahresbeschwerden, zur Vorbeugung gegen Krebs und zur Verbesserung der geistigen Leistungsfähigkeit angepriesen. Die Befürworter behaupten, Bor sei ein Spurenelement, dessen Mangel derartige Krankheiten verursachen oder verschlimmern soll und dem man durch die zusätzliche Aufnahme von Borverbindungen wie Borax als Nahrungsergänzungsmittel abhelfen könne. Sie berufen sich zudem darauf, Borax sei ein altes Hausmittel, das nur deshalb auf der Schwarzen Liste gelandet sei, weil es die Geschäfte der Pharmaindustrie ruiniere. Dazu wurde unter anderem von Walter Last im NEXUS Magazin eigens eine entsprechende Verschwörungstheorie - die „Borax-Verschwörung“ - verbreitet.

Wirksamkeit

Die physiologische Wirkung von Bor(verbindungen) beim Menschen ist bislang nicht ausreichend erforscht. Während Bor für Pflanzen ein essentielles Spurenelement ist, wurde für den Menschen bisher keine derartige Bedeutung nachgewiesen. Ein Mangel an Bor ist beim Menschen nicht bekannt. Borverbindungen werden mit der täglichen Zufuhr von Nahrung, Trinkwasser und Mineralwässern aufgenommen. Im Tierversuch konnten Mangelerscheinungen nur mit hoch aufgereinigtem Futter und gefilterter Luft künstlich herbeigeführt werden, sodass bei normaler Ernährung ein solcher Mangel nicht auftritt. Demnach ist die zusätzlich Aufnahme an Borverbindungen in Form von Nahrungsergänzungsmitteln nicht notwendig.

Es gibt die Vermutung, dass Arthritis in Abhängigkeit zum Borkonsum auftritt. Eine Studie zur Frage, ob Bor zur Heilung von Arthritis geeignet ist, wurde lediglich mit 20 Personen durchgeführt, was nicht ausreichend ist, um eine derartige Wirkung zu belegen.

Eine weitere Studie des Departments of Biochemistry der Universität von Sydney untersuchte die Effekte von Bor und kam zu dem Ergebnis, dass ein erhöhter Borkonsum beim Menschen und bei Ratten zu einer Erhöhung der Testosteron- und Östradiolspiegel führte. Der genaue Wirkmechanismus konnte allerdings nicht geklärt werden.

Es gibt weiterhin Hinweise, dass Bor beim Menschen eine Bedeutung beim Metabolismus von Vitamin D und Östrogen sowie dem Metabolismus und der Nutzbarmachung von Calcium, Kupfer, Magnesium, Glucose und Triglyceriden hat. Allerdings sind auch hier die physiologischen Zusammenhänge noch unzureichend erforscht.

Die gesundheitsbezogenen Aussagen, die eine zusätzliche Aufnahme von Borverbindungen als Nahrungsergänzungsmittel nahelegen, sind wissenschaftlich unbegründet.

Gefahren und Risiken

Im Körper wird Borax in Borsäure umgewandelt. Die akute Toxizität (Giftigkeit) von Borsäure ist relativ gering. Borsäure wird als reproduktionstoxisch krebserzeugendend und erbgutveränderndend eingestuft. Auch Gemische, die freie Borsäure in einer Konzentration von 5,5% oder mehr enthalten, sind nach der GHS-Verordnung (Global harmonisiertes System zur Einstufung und Kennzeichnung von Chemikalien) als reproduktionstoxisch zu kennzeichnen.