Aromatherapie

Die Aromatherapie ist eine Form der pseudomedizinischen Therapie, bei der verschiedene Duftstoffe, vor allem ätherische Öle zur Heilung, Linderung oder Verhütung von Krankheiten, Infektionen oder Unwohlsein eingesetzt werden, wobei die entsprechenden Substanzen ausschließlich inhaliert werden sollen. Die Aromatherapie geht auf den französischen Chemiker R. M. Gattefossé (1881–1950) zurück, der den Begriff in den 1920er Jahren einführte. Er glaubte, dass bestimmte ätherische Öle eine antiseptische Wirkung haben und durch die Haut zu dringen vermögen.

Pharmakologische Wirkungen von ätherischen Ölen

Ätherische Öle können durchaus pharmakologische Wirkungen besitzen, wenn sie z.B. direkt auf die Haut aufgetragen oder als Pflanzenheilmittel eingenommen werden:

• leicht antibakteriell bei äußerlicher Anwendung: Myrrhe, Rosmarin, Wacholder
• antidepressiv: Jasmin
• entzündungshemmend: Kamille, Lavendel, Muskatellersalbei, Myrrhe, Nelke, australischer Teebaum (Teebaumöl)
• fiebersenkend: Eukalyptus, Zitrone
• hustenstillend: Thymian, Ysop
• die Gallensaftproduktion anregend: Ingwer, Pfefferminze, Poleiminze, Rosmarin
• desodorierend: Bergamotte, Lavendel, Orange, Rosmarin, Sandelholz, australischer Teebaum, Zitrone
• harntreibend: Fenchel, Rosmarin, Wacholder
• schleimlösend (Lunge): Anis, Benzoe, Eukalyptus, Fenchel, Sandelholz
• durchblutungsfördernd: Kampfer, Muskat, Rosmarin, Zimt
• entkrampfend: Pfefferminz

Durchführung

Angewendet werden die ätherischen Öle als Ab-/Einreibungen, Auflagen mit Wickeln/Kompressen, Dampfbäder, Inhalationen, Geruchspflaster, (Mund-)Spülungen, Voll- und Teilbäder. In Kapselform werden manche Öle auch eingenommen; es können auch Tinkturen, Sirupe oder Weine verwendet werden. Relativ häufig finden sich Duftkissen oder -lampen, Räucherstäbchen und Vernebelungskerzen.

Im New-Age-Bereich wird behauptet, dass Heilpflanzen ein Energiepotential besäßen, das durch den Duft auf den Menschen übertragbar sei. Dies entspricht nicht wissenschaftlichen Fakten.

Nebenwirkungen

Für gewöhnlich wird der Aromatherapie ein geringes Nebenwirkungspotential zugesprochen; dies ist jedoch nur bedingt richtig. Beispielsweise ist Teebaumöl ein starkes Allergikum, so dass bei Personen, die dieses sehr intensiv anwenden, allergische Reaktionen auftreten können. Zudem wirkt der hohe Gehalt an Terpenen lebertoxisch. Auf die Anwendung ätherischer Öle bei Säuglingen und Kleinkindern sollte verzichtet werden. Das arznei-telegramm berichtete 2001 von einem 3-jährigen Kind mit schwerer Atemnot nach Inhalation ätherischer Öle.

Befürworter dieser Methode, wie die US-amerikanische Krankenschwester Joanna Trevelyan warnen vor der Verwendung bestimmter Öle bei Epilektikern (Fenchel), Patienten mit hohem Blutdruck (Rosmarin, Thymian), bei Schwangeren (Arnica, Zypresse, Jasmin, Majoran, Myrrhe, Pfefferminz, Kamille oder Lavendel).

Der Münchner Dermatologe Professor Dr. Hans C. Korting von der Dermatologischen Klinik der Ludwigs-Maximilians-Universität München beschrieb 1995 einen Fall eines 53-jährigen Patienten, der zwei Jahre lang die Aromatherapie wegen verschiedener leichterer Erkrankungen angewendet hatte, wobei er entsprechende Bäder genommen bzw. getränkte Wickel auf seine Haut appliziert hatte. Der Mann hatte zuhause 40 verschiedene Öle bereit stehen, von denen er zumeist Teebaum-, Ylang-Ylang-, Rosen-, Jasmin-, Sandelholz- oder Jasminöl verwendete. Der Mann wies schwere Hautreaktionen in Form eines teilweise ödematösen, exudativen und erosiven Erythems an Kopf, Nacken, Gesicht und Hände auf. Die Hauterscheinungen ließen sich durch eine Cortisonbehandlung wieder deutlich bessern. Als er jedoch wieder nach Hause kam, entwickelte er erneut Hautausschläge, obgleich er lediglich die Düfte der Öle eingeatmet hatte und sie nicht mehr auf die Haut auftrug. Die Allergietestung ergab eine Sensibilisierung des Patienten u.a. gegen Eukalyptus-, Lavendel-, Rosenholz- und Jasminöl.

Die Dermatologen Rochelle R. Weiss und William D. James von der dermatologischen Universitätsklinik Pennsylvania im US-Staat Philadelphia berichteten 1997 über eine 39-jährige Patientin, die mehrere Jahre lang täglich aromatherapeutische Produkte eingesetzt hatte. Sie hatte pfefferminzölhaltiges Haarspray benutzt und täglich Sprays aus Jasmin- und Lavendelölen zur Gesichtspflege verwendet. Sie entwickelte eine allergische Kontaktdermatitis im Gesicht, die 10 Wochen anhielt. Erst nach Absetzen der verwendeten Lotionen und Shampoos bildeten sich die Hauterscheinungen zurück.

Weitere Fälle von allergischer Kontaktdermatitis wurden in England bekannt. In der Dermatologischen Klinik des Royal Hallamshire Hospital in Sheffield stellte sich eine seit 12 Jahren praktizierende 32-jährige Aromatherapeutin vor, die sich gegen mehrere ätherische Öle (Lemone, Lavendel, Cananga, Ylang-Ylang) sensibilisiert hatte und an beiden Händen erhebliche Ausschläge aufwies. Im Monklands District General Hospital im englischen Airdrie wurde eine 53jährige Aromatherapeutin behandelt, die auf verschiedene Öle (French Marigold, Zypresse, Lavendel, Basilikum, Lemone, Majoran) mit einem allergischen Ekzem reagierte.

In Portugal erschien eine erst 18-jährige Friseurin, die seit vier Jahren beruflichen Umgang mit Aromatherapieprodukten hatte, in der Dermatologischen Klinik des Santa Maria Hospitals in Lissabon. Ihre Hände wiesen Ekzeme auf, die Haut war rissig und gerötet. Sie reagierte im Allergietest stark auf das von ihr beruflich verwendete lavendelhaltige Shampoo.

Man sollte sich bei der Anwendung von Aromatherapeutika sehr genau Problematik der Allergisierung bewusst sein. Vor allem in geschlossenen Räumen können Personen, die empfindlich oder allergisch auf Umweltreize wie Hausstaubmilbenkot, Lacke, ausgasende Möbel oder Teppiche reagieren bzw. an einem so genannten Sick-Building-Syndrom leiden, allergische Reaktionen zeigen.

Weblinks

• The History of Aromatherapy Essentials-of-Aromatherapy.com
• Daniela Schoberer et al.: Effektivität von Aromapflege in der klinischen Praxis. LKH-Univ. Klinikum Graz, Fachbereich Evidence-based Nursing 19. Januar 2011
• Robert Todd Carroll: Aromatherapie The Sceptic's Dictionary, 21. Februar 2009 (Übersetzung: Tobias Budke)