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Häufig werden Nahrungsergänzungsmittel zur Vitamin-Substitution, also zum Ausgleich eines angeblich verbreiteten Mangels an Vitaminen, beworben. Wie in Österreich und Deutschland durchgeführte Untersuchungen zeigen, ist der Großteil der Bevölkerung ausreichend mit Vitaminen und Mineralstoffen versorgt.<ref>Österreich: Bundesministerium für Gesundheit (2012), Ernährungsbericht Österreich 2012. http://ernaehrungsbericht.univie.ac.at/fileadmin/user_upload/dep_ernaehrung/forschung/ernaehrungsberichte/oesterr_ernaehrungsbericht_2012.pdf</ref><ref>Deutschland: Deutsche Gesellschaft für Ernährung (2012), Bechthold A, Albrecht V, Leschik-Bonnet E, Heseker H. Beurteilung der Vitaminversorgung in Deutschland. Teil 1: Daten zur Vitaminzufuhr. Ernährungs Umschau 59 (2012), S. 324-336. https://www.ernaehrungs-umschau.de/fileadmin/Ernaehrungs-Umschau/pdfs/pdf_2012/06_12/EU06_2012_324_336.qxd.pdf</ref> Die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln halten Fachleute in der Regel für unnötig.<ref>Österreichische Gesellschaft für Ernährung, Nahrungsergänzungsmittel. http://www.oege.at/index.php/bildung-information/ernaehrung-von-a-z</ref><ref>UpToDate (2018), Fairfield KM (2018). Vitamin supplementation in disease prevention. In JA Melin (ed.). UpToDate. https://www.uptodate.com/contents/vitamin-supplementation-in-disease-prevention</ref>  

Häufig werden Nahrungsergänzungsmittel zur Vitamin-Substitution, also zum Ausgleich eines angeblich verbreiteten Mangels an Vitaminen, beworben. Wie in Österreich und Deutschland durchgeführte Untersuchungen zeigen, ist der Großteil der Bevölkerung ausreichend mit Vitaminen und Mineralstoffen versorgt.<ref>Österreich: Bundesministerium für Gesundheit (2012), Ernährungsbericht Österreich 2012. http://ernaehrungsbericht.univie.ac.at/fileadmin/user_upload/dep_ernaehrung/forschung/ernaehrungsberichte/oesterr_ernaehrungsbericht_2012.pdf</ref><ref>Deutschland: Deutsche Gesellschaft für Ernährung (2012), Bechthold A, Albrecht V, Leschik-Bonnet E, Heseker H. Beurteilung der Vitaminversorgung in Deutschland. Teil 1: Daten zur Vitaminzufuhr. Ernährungs Umschau 59 (2012), S. 324-336. https://www.ernaehrungs-umschau.de/fileadmin/Ernaehrungs-Umschau/pdfs/pdf_2012/06_12/EU06_2012_324_336.qxd.pdf</ref> Die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln halten Fachleute in der Regel für unnötig.<ref>Österreichische Gesellschaft für Ernährung, Nahrungsergänzungsmittel. http://www.oege.at/index.php/bildung-information/ernaehrung-von-a-z</ref><ref>UpToDate (2018), Fairfield KM (2018). Vitamin supplementation in disease prevention. In JA Melin (ed.). UpToDate. https://www.uptodate.com/contents/vitamin-supplementation-in-disease-prevention</ref>  

In den USA werden die NEM als "dietary supplements" bezeichnet und als OTC-Produkte, also ''over-the-counter'', gehandelt. Derartige Produkte können dort auch außerhalb von Apotheken rezeptfrei verkauft werden. Allerdings ist die dortige Einordnung liberaler: Nach deutschem Recht müssten viele der US-amerikanischen OTC-Produkte in Deutschland als zulassungspflichtige Arzneimittel eingeordnet werden. Vitamin- und Mineralstoffpräparate in Form von Nahrungsergänzungsmitteln sind in Deutschland laut Sozialgesetzbuch V nicht erstattungsfähig.

In den USA werden die NEM als "dietary supplements" bezeichnet und als OTC-Produkte, also ''over-the-counter'', gehandelt. Derartige Produkte können dort auch außerhalb von Apotheken rezeptfrei verkauft werden. Allerdings ist die dortige Einordnung liberaler: Nach deutschem Recht müssten viele der US-amerikanischen OTC-Produkte in Deutschland als zulassungspflichtige Arzneimittel eingeordnet werden. Vitamin- und Mineralstoffpräparate in Form von Nahrungsergänzungsmitteln sind in Deutschland laut Sozialgesetzbuch V nicht erstattungsfähig. Frei verkäufliche, nicht verschreibungspflichtige Arzneimittel, dürfen Ärztinnen und Ärzte grundsätzlich nicht auf Kassenrezept verordnen. Ausnahmen sind Veerschreibung von Arzneimitteln mit Vitaminen und/oder Mineralstoffen bei der Behandlung schwerer Erkrankungen laut Therapiestandard, oder als begleitende Einnahme bei Behandlung mit bestimmten Medikamenten.

NEM sehen äußerlich oft aus wie Medikamente (Pillenform, Verpackung im Blister, Medikamenten-ähnliche Verpackung) und lassen sich vom Laien nicht immer klar von diesen unterscheiden. Dies kann zu Verwirrung führen. Die Einordnung der in NEM enthaltenen Substanzen bei Beachtung ihrer Konzentrationen macht es selbst Fachleuten in Einzelfällen schwer, diese von Arzneimitteln zu unterscheiden.

NEM sehen äußerlich oft aus wie Medikamente (Pillenform, Verpackung im Blister, Medikamenten-ähnliche Verpackung) und lassen sich vom Laien nicht immer klar von diesen unterscheiden. Dies kann zu Verwirrung führen. Die Einordnung der in NEM enthaltenen Substanzen bei Beachtung ihrer Konzentrationen macht es selbst Fachleuten in Einzelfällen schwer, diese von Arzneimitteln zu unterscheiden.