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[[image:Alpha-Stim-M.jpg|thumb|270px|Alpha-Stim M mit Ohrclips]]

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[[image:Alpha-Stim-Waveform.png|thumb|270px|Zeitlicher Verlauf des vom Gerät abgegebenen Stroms<ref name="pat"/>]]

[[image:Alpha-Stim-Waveform.png|thumb|270px|Zeitlicher Verlauf des vom Gerät abgegebenen Stroms.<ref name="pat"/> Dieses Bild aus der Patentschrift zum Gerät wird auch in der Werbung gezeigt.]]

'''Alpha-Stim''' ist der Produktname eines Reizstrom-Gerätes, das zur Behandlung von Schlaflosigkeit, Angst und Depression beworben wird. Das Verfahren ist der [http://de.wikipedia.org/wiki/Craniale_Elektrostimulation Cranialen Elektrostimulation (CES)] zuzurechnen. Die Behandlung soll durch den Patienten selbst erfolgen, an den sich auch die Kaufangebote richten. Hersteller ist die Firma Electromedical Products International, Inc. (EPI) aus Texas. Deren Gründer, der Neurobiologe Daniel L. Kirsch, habe das Gerät 1981 erfunden. In Deutschland wird das aktuelle Modell ''Alpha-Stim AID'' für rund 750&nbsp;Euro verkauft. Daneben gibt es die teurere Version ''Alpha-Stim M'', die sich auch zur Behandlung von Schmerzen eigne.

'''Alpha-Stim''' ist der Produktname eines Reizstrom-Gerätes, das zur Behandlung von Schlaflosigkeit, Angst und Depression beworben wird. Das Verfahren ist der [http://de.wikipedia.org/wiki/Craniale_Elektrostimulation Cranialen Elektrostimulation (CES)] zuzurechnen. Die Behandlung soll durch den Patienten selbst erfolgen, an den sich auch die Kaufangebote richten. Hersteller ist die Firma Electromedical Products International, Inc. (EPI) aus Texas. Deren Gründer, der Neurobiologe Daniel L. Kirsch, habe das Gerät 1981 erfunden. In Deutschland wird das aktuelle Modell ''Alpha-Stim AID'' für rund 750&nbsp;Euro verkauft. Daneben gibt es die teurere Version ''Alpha-Stim M'', die sich auch zur Behandlung von Schmerzen eigne.

Der Hersteller räumt ein, dass die Wirkungsweise nicht genau bekannt sei. Einer vagen Erklärung<ref>''"The exact mechanism by which Alpha-Stim® technology produces effects is not fully known. However, based on previous and ongoing studies, it appears that the Alpha-Stim® microcurrent waveform activates particular groups of nerve cells that are located at the brainstem. These groups of nerve cells produce the chemicals serotonin and acetylcholine which can affect the chemical activity of nerve cells that are both nearby and at more distant sites in the nervous system. In fact, these cells are situated to control the activity of nerve pathways that run up into the brain and that course down into the spinal cord. By changing the electrical and chemical activity of certain nerve cells in the brainstem, Alpha-Stim® technology appears to amplify activity in some neurological systems, and diminish activity in others. This neurological ‘fine tuning’ is called modulation, and occurs either as a result of, or together with the production of a certain type of electrical activity pattern in the brain known as an alpha state which can be measured on brain wave recordings (called electroencephalograms, abbreviated EEG)."'' http://www.alpha-stim.com/how-cranial-electrotherapy-stimulation-works/ Aufruf am 24. Februar 2014</ref> zufolge "scheine" der Wechselstrom aus dem Alpha-Stim-Gerät bestimmte Nervenzellen im Hirnstamm zu "aktivieren", welche die Neurotransmittersubstanzen Acetylcholin und Serotonin produzieren. Durch Beeinflussung der elektrischen und chemischen Aktivität von Nervenzellen des Stammhirns könne Alpha-Stim die Aktivität in einigen neurologischen Systemen verstärken, in anderen abschwächen.

Der Hersteller räumt ein, dass die Wirkungsweise nicht genau bekannt sei. Einer vagen Erklärung<ref>''"The exact mechanism by which Alpha-Stim® technology produces effects is not fully known. However, based on previous and ongoing studies, it appears that the Alpha-Stim® microcurrent waveform activates particular groups of nerve cells that are located at the brainstem. These groups of nerve cells produce the chemicals serotonin and acetylcholine which can affect the chemical activity of nerve cells that are both nearby and at more distant sites in the nervous system. In fact, these cells are situated to control the activity of nerve pathways that run up into the brain and that course down into the spinal cord. By changing the electrical and chemical activity of certain nerve cells in the brainstem, Alpha-Stim® technology appears to amplify activity in some neurological systems, and diminish activity in others. This neurological ‘fine tuning’ is called modulation, and occurs either as a result of, or together with the production of a certain type of electrical activity pattern in the brain known as an alpha state which can be measured on brain wave recordings (called electroencephalograms, abbreviated EEG)."'' http://www.alpha-stim.com/how-cranial-electrotherapy-stimulation-works/ Aufruf am 24. Februar 2014</ref> zufolge "scheine" der Wechselstrom aus dem Alpha-Stim-Gerät bestimmte Nervenzellen im Hirnstamm zu "aktivieren", welche die Neurotransmittersubstanzen Acetylcholin und Serotonin produzieren. Durch Beeinflussung der elektrischen und chemischen Aktivität von Nervenzellen des Stammhirns könne Alpha-Stim die Aktivität in einigen neurologischen Systemen verstärken, in anderen abschwächen.

Die Anwendung von Alpha-Stim habe keinerlei Nebenwirkungen und sei "klinisch erprobt". Eine positive Wirkung sei zwar nicht bei jedem Patienten zu erzielen, aber bei 9 von 10.<ref name="results">http://www.alpha-stim.com/alpha-stim-results/ Aufruf am 24. Februar 2014</ref> Bei Depression stelle sich eine spürbare Wirkung nach etwa drei Wochen ein, bei Angstzuständen führe oft schon eine einzige Behandlung zu einer Besserung.

Die Anwendung von Alpha-Stim habe keinerlei Nebenwirkungen und sei "klinisch erprobt". Eine positive Wirkung sei zwar nicht bei jedem Patienten zu erzielen, aber bei 9 von 10.<ref name="results">http://www.alpha-stim.com/alpha-stim-results/ Aufruf am 24. Februar 2014</ref> Bei Depression stelle sich eine spürbare Wirkung nach etwa drei Wochen ein, bei Angstzuständen führe oft schon eine einzige Behandlung zu einer Besserung. Bei Schmerzen würde eine deutliche Linderung nach zwei bis fünf Minuten eintreten.

In der Werbung wird eine Tabelle präsentiert (siehe Bild rechts), nach der sich bei rund 90% aller Anwender eine "signifikante" Besserung bei Schmerzen, Angst, Depression, Schlafstörungen und allgemeinen psychischen Störungen eingestellt habe. Eine "deutliche" Besserung ("marked", "75-100%") habe sich je nach Beschwerde bei 23 bis 36% der Benutzer eingestellt. Die Zahlen werden als "peer-reviewed outcomes" bezeichnet, womit versucht wird, eine wissenschaftliche Wertigkeit dieser Zahlen zu suggerieren. Der Tabellenbeschriftung zufolge basieren sie auf "postcard surveys", das heißt Kunden oder Anwender von Alpha-Stim wurden nach ihrer Zufriedenheit befragt. Es handelt sich somit nicht um eine wissenschaftliche Untersuchung der Wirksamkeit und die Zahlen sind kein Beleg für einen Zusammenhang zwischen der Anwendung des Gerätes und einer subjektiv empfundenen Besserung der Beschwerden. Für einen solchen Nachweis wäre vorzugsweise eine randomisierte kontrollierte Studie (RCT, randomized controlled trial) erforderlich.

In der Werbung wird eine Tabelle präsentiert (siehe Bild rechts), nach der sich bei rund 90% aller Anwender eine "signifikante" Besserung bei Schmerzen, Angst, Depression, Schlafstörungen und allgemeinen psychischen Störungen eingestellt habe. Eine "deutliche" Besserung ("marked", "75-100%") habe sich je nach Beschwerde bei 23 bis 36% der Benutzer eingestellt. Die Zahlen werden als "peer-reviewed outcomes" bezeichnet, womit versucht wird, eine wissenschaftliche Wertigkeit dieser Zahlen zu suggerieren. Der Tabellenbeschriftung zufolge basieren sie auf "postcard surveys", das heißt Kunden oder Anwender von Alpha-Stim wurden nach ihrer Zufriedenheit befragt. Es handelt sich somit nicht um eine wissenschaftliche Untersuchung der Wirksamkeit und die Zahlen sind kein Beleg für einen Zusammenhang zwischen der Anwendung des Gerätes und einer subjektiv empfundenen Besserung der Beschwerden. Für einen solchen Nachweis wäre vorzugsweise eine randomisierte kontrollierte Studie (RCT, randomized controlled trial) erforderlich.