Hay beschäftigte sich sich mit Ernährungsfragen und entwickelte ab 1907 im Selbstversuch eine Diät die als Hay-Diät bekannt wurde.
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Hay beschäftigte sich sich mit Ernährungsfragen und entwickelte ab 1907 im Selbstversuch eine Diät die als Hay-Diät bekannt wurde. Hay glaubte dass der Steinzeitmensch sich überwiegend von Pflanzen, Früchten und Gräsern ernährt habe und tierisches Eiweiß und Fleisch nur in geringen Mengen verzehrt habe. Er kam zu dem Schluss, dass sich die Jäger und Sammler vergangener Zeiten mit einer Art pflanzlicher Trennkost ernährten. Hay ging davon aus, dass der Mensch zu 80 Prozent aus basischen und zu 20 Prozent aus sauren Elementen bestehe und ein so genanntes "Säuren-Basen-Verhältnis" für den gesunden Menschen eine Voraussetzung sei. Hay bevorzugte vorwiegend Lebensmittel die er als "Basenbuldner" ansah. Hay trennte streng nach kohlenhydratreichen und eiweißreichen Mahlzeiten.
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In Deutschland wurde die Hay-Diät später von Ludwig Walb als "Trennkost" propagierte.