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Es ist seit langem bekannt, dass einige ostafrikanische Völker aus den Samen der Strophanthus-Arten Pfeilgift herstellen, zur Jagd und auch für Kampfeinsätze. Strophanthin ist auch als Substanz bei Mordanschlägen bekannt. 1859 wurde die Herzwirkung des Strophanthus-Samens entdeckt, als während der Livingstone-Expedition in Afrika die Zahnbürste des Biologen John Kirk von diesem unbemerkt in Kontakt mit dem Strophanthus-Pfeilgift kam und dieser unmittelbar darauf eine Wirkung auf das Herz bemerkte. 1862 gelang es dem schottischen Pharmakologen und Kliniker Thomas R. Fraser, aus dem Samen des Strophanthus kombé k-Strophanthin zu isolieren. 1885 wurde der Gesamtextrakt von S. kombé als Tinctura strophanthia in die Herztherapie eingeführt und 1893 ins deutsche Arzneibuch aufgenommen. 1888 isolierte der französische Chemiker Arnaud das g-Strophanthin aus Strophanthus gratus und Acokanthera ouabaio, welches ab 1904 als Reinsubstanz zur oralen Einnahme zur Verfügung stand.

Es ist seit langem bekannt, dass einige ostafrikanische Völker aus den Samen der Strophanthus-Arten Pfeilgift herstellen, zur Jagd und auch für Kampfeinsätze. Strophanthin ist auch als Substanz bei Mordanschlägen bekannt. 1859 wurde die Herzwirkung des Strophanthus-Samens entdeckt, als während der Livingstone-Expedition in Afrika die Zahnbürste des Biologen John Kirk von diesem unbemerkt in Kontakt mit dem Strophanthus-Pfeilgift kam und dieser unmittelbar darauf eine Wirkung auf das Herz bemerkte. 1862 gelang es dem schottischen Pharmakologen und Kliniker Thomas R. Fraser, aus dem Samen des Strophanthus kombé k-Strophanthin zu isolieren. 1885 wurde der Gesamtextrakt von S. kombé als Tinctura strophanthia in die Herztherapie eingeführt und 1893 ins deutsche Arzneibuch aufgenommen. 1888 isolierte der französische Chemiker Arnaud das g-Strophanthin aus Strophanthus gratus und Acokanthera ouabaio, welches ab 1904 als Reinsubstanz zur oralen Einnahme zur Verfügung stand.

Das deutsche Pharmaunternehmen Boehringer Mannheim entwickelte eine intravenöse Darreichungsform als Kombetin®. Strophanthin kam 1904 als herzwirksames Mittel auf den Markt. Intravenös zugeführtes Strophanthin wurde bis 1992 bei akuter Herzinsuffizienz als schnell wirksames Glykosid im klinischen Bereich in einigen Krankenhäusern eingesetzt, bis Strophanthin aufgrund neuerer Erkenntnisse zugunsten geeigneterer Mittel obsolet wurde. Das intravenös zu applizierende Strophanthin war wegen der geringen Halbwertzeit besser steuerbar als vergleichbare Herzglykoside. Ab 1950 wurde zur Therapie der chronischen Herzinsuffizienz die intravenöse Strophanthin-Gabe aufgrund des Aufkommen oral verfügbarer Digitalis-Präparate immer seltener verwendet. Neuere große Studien zu Herzinfarkt und Herzinsuffizienz zeigten jedoch, dass Herzglykoside keinen Effekt auf Sterblichkeit oder Lebenserwartung hatten. Es blieb bei einer lediglich symptomatischen Wirkung.

Das deutsche Pharmaunternehmen Boehringer Mannheim entwickelte eine intravenöse Darreichungsform als Kombetin&reg;. Strophanthin kam 1904 als herzwirksames Mittel auf den Markt. Während der Zeit des Nationalsozialismus wurde das Gift Strophantin vereinzelt in Konzentrationslagern zur Ermordung von Häftlingen eingesetzt, so z. B. bei Pfarrer Paul Schneider.<ref>Walter Poller:''Arztschreiber in Buchenwald'', Offenbach a. M.: Verlag Das Segel, 1960; (zitiert aus/nach: ''Prediger in der Hölle, Gedenkheft zur 25. Wiederkehr des Todestages von Paul Schneider'', Verlag Kirche und Mann, Gütersloh).</ref>

 

Intravenös zugeführtes Strophanthin wurde bis 1992 bei akuter Herzinsuffizienz als schnell wirksames Glykosid im klinischen Bereich in einigen Krankenhäusern eingesetzt, bis Strophanthin aufgrund neuerer Erkenntnisse zugunsten geeigneterer Mittel obsolet wurde. Das intravenös zu applizierende Strophanthin war wegen der geringen Halbwertzeit besser steuerbar als vergleichbare Herzglykoside. Ab 1950 wurde zur Therapie der chronischen Herzinsuffizienz die intravenöse Strophanthin-Gabe aufgrund des Aufkommen oral verfügbarer Digitalis-Präparate immer seltener verwendet. Neuere große Studien zu Herzinfarkt und Herzinsuffizienz zeigten jedoch, dass Herzglykoside keinen Effekt auf Sterblichkeit oder Lebenserwartung hatten. Es blieb bei einer lediglich symptomatischen Wirkung.

Daneben war Strophanthin bei niedergelassenen Ärzten auch als oral gegebenes Mittel in Gebrauch, und zwar insbesondere in Frankreich, Deutschland sowie einigen osteuropäischen Staaten, während es außerhalb dieser Länder kaum Beachtung fand.

Daneben war Strophanthin bei niedergelassenen Ärzten auch als oral gegebenes Mittel in Gebrauch, und zwar insbesondere in Frankreich, Deutschland sowie einigen osteuropäischen Staaten, während es außerhalb dieser Länder kaum Beachtung fand.